Váš oblíbený veterán z 2. světové války může navštívit D.C. zdarma, díky této neziskové organizaci

"Naši veteránští hrdinové nepožadují uznání. Naší pozicí je, že si to zaslouží. "- Honor Flight Network

V době, kdy byl v květnu 2004 dokončen a věnován památník druhé světové války ve Washingtonu DC, mnoho veteránů této války bylo do svých starších let.

Jako asistentka lékaře ve VA nemocnici v Springfieldu v Ohiu byl kapitán Air Force kapitán Earl Morse z Ohio důvěrně znám mnoha místními veterány. Prostřednictvím rozhovorů s veterináři si uvědomil, že mnozí z nich chtěli vidět nový památník, ale buď si to nemohli dovolit, nebo se fyzicky nemohli vydat na výlet do hlavního města.

Pořád licencovaný pilot, Morse začal osobně létat veterány, aby se podívali na památník. Jeden po druhém pokryje náklady na pronájem letadla, pohonných hmot a jídla - vše, co potřebuje pro den - a vezme veterináře do Washingtonu, D.C., aby viděli svůj památník.

Poté, co si uvědomil požadavek na svou službu, Morse vyzval ostatní piloty, aby dobrovolně poskytli čas, odborné znalosti a peníze, aby doprovodili veterány do D.C. Honor Flight Network byl narozen.

Do roku 2006 byla poptávka tak vysoká, že organizace začala používat spíše komerční lety než malé letadla. Společnost Honor Flight se od té doby spojila s několika leteckými společnostmi, aby poskytla charterové lety.

Jeho poslání: "Dopravovat americké veterány do Washingtonu, D.C., navštívit ty památníky věnované cti službám a obětem sebe a jejich přátel."

Jaký čestný let znamená pro veterána

Když poprvé slyšel o letošním letu, Norm Lemke mi řekl: "Řeknu ti, co jsem si pravda, ani jsem si nemyslela, že to stojí za to. ... Starší kluci jako já, nemyslím si, že moc. "

Lemke, 95 let, je veteránem druhé světové války, který bojoval v bitvě u Okinawy. Žije v Appletonu ve státě Wisconsin. Zatímco byl ve Washingtonu, D.C., nikdy neviděl památník, který byl vytvořen k uctění jeho služby.

Jeho bratranec, veterán, který letěl, trval na tom. Nakonec přesvědčil Lemka, že to byla příležitost, kterou nemohl nechat ujít.

"Jsem opravdu rád, že jsme šli," řekl Lemke. "Byla to skvělá cesta."

Tento "starý chlap" si teď myslí mnohem víc organizace.

"Kdyby se mě někdo zeptal, řekl bych:" Nečekejte chvíli. Dostaňte se na cestu, období, "že to stojí za to. Nečekal jsem, že v životě vůbec něco takového uvidím. "

Honor Flight má 127 rozbočovačů v 41 státech kolem USA Lemke odjel z Appletonu Old Glory Honor Flight, který doprovází veterány a dobrovolníky "strážce" do Washingtonu DC na jednodenní výlet za památník druhé světové války a několik dalších památek město.

Vzhledem k tomu, že čas je podstatou, je Ctihodná letová soustředěna na veterány veteránů druhé světové války a veterány jakékoliv války, které mají terminální onemocnění. Organizace pomalu otevírá lety veteránům korejských a vietnamských válek, stejně jako novější konflikty.

Celý výlet je pro veterány stále zdarma, bez strun.

"Všechno bylo postaráno. Nedostali jsme se v kapse na nic, "řekl Lemke. "Bylo to úžasné, úžasné."

Den je dlouhý, včetně okružního letu, a je to hodně, co se vezme pro veterináře v 80. a 90. letech.

"Nemůžu si vzpomenout na jména všech těchto míst, ale viděli jsme všechno, co bylo ve Washingtonu, D.C., věřte mi," řekl Lemke.

Skupina doprovází veterány po městě, aby viděli druhou světovou válku, Lincoln, Korejský, Vietnam, Iwo Jima, Air Force a Navy Memorials a Arlingtonský hřbitov přes charterový autobus. Prohlídka zahrnuje obřadní oběd v autobusu a večeři v letadle - ale není čas na posedání.

Stát se dobrovolníkem

Strážci jsou spárováni s jedním nebo dvěma veterány, aby pomohli s tím, co potřebují po celý den. Někteří veteráni jsou například na invalidních vozících po celý den, takže jejich opatrovník jim pomáhá manévrovat. Také se ujistěte, že veteráni mají vodu a jídlo, když je potřebují, zabíjejí se v koupelně - a nemají problémy.

Lemke a další veterináři byli spárováni s Mary Kracht, dobrovolníkem také z Wisconsinu. Když si vzpomněl na výlet, vzpomínal více na své zkušenosti s ní než na památníky, hravě popisující jeho zkušenosti v Lincolnově památníku:

"Jsou tam velké kroky, které tam stoupají, a já budu chytrý a půjdu nahoru po těch schodech a Mary mě dostala za límec. Říká: "Ty ty kroky nechodíš!" Říká: "Jsi příliš stará na to, aby ses vyšplhala po schodech," a tak nás vzala.

Dva roky po jejich cestě jsou dva lidé stále v kontaktu. "Ve skutečnosti po cestě přišla, aby mi přinesla tuto knihu se všemi těmito obrázky a ona mi přinesla velký jablečný koláč."

Kracht mi řekl: "Vyjádřil o jablečných koláčkách nebo něco takového, protože od té doby, co zemřela jeho žena, nebyla dobrá. Udělal jsem jablkový koláč a vzal si ho se mnou, když jsem mu dal fotoalbum. "

O albu přiznala: "To je návrh organizace, že to děláte. Neřekl bych, že bych to udělal. Nemám fantazii. "

Přesto Lemke neměl nic jiného, ​​než jen zářivou chválu, jak se o něho zajímal Kracht. "Byla skvělá. Provedla náš výlet, opravdu. ... Byla na míči na všechno, to je to, co mě dostalo. Nic jsme nechtěli. Byla nádherná. "

Kracht se nepřihlásil na cestu a očekával něco podobného zkušenosti, kterou získala.

"Přihlásil jsem se, protože jsem chtěl zažít D.C. sám a vidět památníky. Myslela jsem, jaký lepší způsob, jak to udělat, než někoho, kdo by mě vzal na prohlídku? "

Strážci dobrovolně nabírají svůj čas a platí poplatek za pokrytí letu a stravování. Na Old Glory z Wisconsinu byl poplatek 500 dolarů, ale ceny se liší v závislosti na odletu města a letecké společnosti.

Chcete-li dobrovolně, vyplňte žádost o místo, kde se nacházíte.

Kracht čekal rok a půl poté, co přihlásil, než byla vybrána. Když zavolala, byla tak šťastná, že volala. Ale v té chvíli stále považovala výlet za sebe.

To se změnilo, když se orientovala s ostatními opatrovníky.

"Příběhy, které vám říkají, a způsob, jakým vyjadřují úctu k těmto (veterinářům), to je, když mě změnil. ... Všichni se museli postavit a říkat, proč tam byli, a jak se příběhy děly, uvědomil jsem si: "Víš co? Nemám opravdu dobrý důvod, proč jsem tady. ""

Spousta strážců, řekla, se přihlásila ke svým otcům nebo dědečkům. Nebo se podíleli na cti milovaných, kteří za války zemřeli.

Krachtův otec sloužil ve vojenském letectvu a svému tchánu v armádě během druhé světové války, ale ani se nestal aktivní službou.

"Prostě jsem neměl dobrý důvod, a cítil jsem se velmi špatně a velmi sebecký a myslím, že když to pro mě změnilo, že už to pro mě neudělám. Dělám tohle jim.”

Dostala se k tomu, aby viděla místa ve městě, ale její vzpomínky na výlet se týkají zkušeností veteránů.

Na Památníku druhé světové války si vzpomněla:

"Vzali si obrázek všech (veterinářů) dohromady a nedokázali jste si představit hrstku mužů. Byl to pro mne velký aha, že tihle kluci jsou opravdu hrdí na to, co udělali pro sebe, pro nás, pro své rodiny a pro všechny.

"Jsou na to velice hrdí a víte co? Měli by být. Měli by být. Pro mě to byl opravdu velký okamžik. "

Den byl pro opatrovníka hektický, se dvěma lidmi.

"Snažil jsem se držet krok s nimi. Snažil jsem se je udržet v práci. Snažil jsem se být pozorný. Ten den byl to jako 110 stupňů, takže to bylo jako: "Máš nějakou vodu? Potřebujeme si dát přestávku? Chceš dát nohy přestávku? "

A ten 95letý muž se pokoušel utéct a vystoupat po schodech Lincolnského památníku ...

Kracht byl překvapen, když viděl, jak jsou muži šťastní na to, co byste očekávali, že by to byl výlet. Orientace jí varovala, aby byla připravená veteránům, aby se dostali citově, když uviděli památníky, a měla strach. "Očekával jsem několik starých mužů."

Místo toho: "Tito dva byli po celý den prostě šťastní, a byli velmi optimisté. Jenom se zalíbili. Na někoho z nich nebylo nic vážného, ​​s jejich vzpomínkami, činy, ničím. "

Místo toho, aby se rozpadla pod váhou válečných vzpomínek, řekla, komentovali, jak byli ohromeni tím, jak byly postaveny památníky.

Můj rozhovor s Lemkem měl stejný tón. Měl jen málo slov pro svou emocionální reakci na památku:

"Bylo to trochu ... Co bych měl říct? Bylo to trochu ... Dali mi představu o tom, co se stalo dřív. Samozřejmě nám to samozřejmě připomnělo, co jsme prošli, a to všechno a tohle. "

Ale rychle se zaměřil na detaily jeho designu:

"Tento památník, bylo to nádherné místo. Ta památka je krásná. Má tam jména, jižní Pacifik a německý konec. Druhá světová válka byla na každé straně oceánu, víte, a tento památník je postaven pro obě. Je to docela velká věc. "

Jane Seilerová, kamarádka Krachta, která se přihlásila dobrovolně prostřednictvím Old Glory poté, co se dozvěděla o její dotekové zkušenosti, uvedla, že si všimla, že veteráni na svém letu si všimli totéž.

"Můžete vidět vzdálený pohled, ale vzhled, který si pamatují," řekla. "... ale o tom moc moc nemluví. Můžeš to vidět."

Účast na něco zvláštního

Seiler, který vyrostl v době války ve Vietnamu, se dotkl vlastenectví, které cítila v hlavním městě národa. Turisté na památkách požádali, aby pořídili fotky s veterináři Honor Flight, a k nim přišli cizí lidé, aby jim řekl: "Děkuji za vaši službu."

"Myslím si, že (veteráni) se cítí velice poctěni, že nyní (o mnoho let později) lidé tam stále podporují a povzbuzují je a pamatují si je," řekla.

Seiler nezůstal v kontaktu s žádným z jejích veteránů, aniž by posílal vánoční přání, které neodpovídaly. Přesto její dobrovolná zkušenost byla obohacující. "Od toho dne jsem odešel, cítil jsem se velmi dobře, že jsem to udělal. Byla to dobrá zkušenost. "

Seilerův let zahrnoval několik veterinárních veterinářů, kteří také hráli za Green Bay Packers, když tým vyhrál první Super Bowl."To bylo vrchol, o čem myslím (veterináři), protože to byla jejich doba. Modlili se těmto (hráčům). "

Tyto detaily vynikly pro oba opatrovníky. Organizace dělá výlet zdarma a bez potíží pro veterány, které vyznamenává, a jde nad rámec slibu, že vytvoří nezapomenutelný zážitek pro každého.

Kromě letu, jídla, autobusu a prohlídky s průvodcem, organizace spolupracuje s přáteli a rodinou a přidává osobní údaje každému výletu.

Když se jeho skupina po dlouhém dni vrátila do letadla, byl čas na "poštovní volání", řekl Lemke. Veteráni obdrží balíčky karet a dopisů, které jim napsal jejich rodina a přátelé.

Znovu Lemke nezveřejnil podrobnosti, ale řekl mi: "Samozřejmě že jsme četli naše dopisy a trochu plakali a tohle a tohle. Víte, všechny dobré věci. "

Seiler říkal během pošty: "Jeden chlápek se mi naklonil přes uličku a řekl:" Víte, dcery, co s nimi uděláte? "(Jeho dcera) musel napsat velmi sentimentální poznámku.

Když se skupina vrátí z D.C, obdrží také správné přivítání. Lemke mi řekl: "Ach, bože, tam byl tak velký dav, pozdravil nás, když jsme se vraceli, houkali a dříkali."

Přátelé, rodina a sousedé se shromáždili, aby pozdravili veterány s nadšením, objetí, vlnami a hudbou.

"Celá zkušenost, samotná organizace byla prostě fantastická," řekl Seiler. "Je to tak organizované. Je zaměřena na veterány a je zaměřena také na strážce. Všichni se cítí velmi zvláštní, že se na tom podílíte, je to skvělá zkušenost a doufají, že to pro vás bude ještě větší. "

Stejně jako její přítel pro ni udělal, Seiler předává svítilnu novým dobrovolníkům. Hovořila o své zkušenosti tak, že její dcera a zeť požádaly o strážce.

Oba ženy říkají, že by se rádi navrátily, a to jak za to, že viděli D.C., tak za to, že podporovali síť Honor Flight Network.

"Je to jedna z těch opravdu dobrých organizací." Řekl Kracht. "Jsem tak šťastná, že to musím udělat. .... Myslím, že je to o dva roky později a mohu opravdu ... Pamatuji si spoustu podrobností a z toho mám přítele, Norme. "

Pokud jste veterán nebo znáte veterána, který by chtěl vzít bezplatnou cestu Honor Flight do Washingtonu, D.C., vyplňte zde žádost o místní zastoupení.

Váš Otoč: Viděl jste Památník druhé světové války? Co to pro tebe znamená?

Dana Sitarová (@danasitar) je spisovatelka pracovníků The Penny Hoarder. Je napsána pro Huffington Post, Entrepreneur.com, Writerův Digest a další, pokoušející se o humor všude tam, kde je to povoleno (a někdy tam, kde to není).