Pouze 1% Američanů používá tento jednoduchý nástroj k ochraně jejich totožnosti

Skryjte kód PIN; skrýt své SSN.

Víme, víme. Krádež identity je velkou záležitostí.

Minulý rok, miliardy identit byli vystaveni a miliony byly ukradeny.

Neházejte ruce v bezprostřední porážce. Můžete začít chránit sebe tím, že drží karty na vaše kreditní skóre.

Ale tam je jeden preventivní nástroj, který vás ochrání od začátku - ten, který pravděpodobně nevyužíváte.

O tom dnes budu mluvit.

Říká se tomu zmrazení úvěrů.

Zmrazení úvěru, definováno

Podle nedávná analýza úvěrových sezamů téměř 4 miliony spotřebitelů, méně než 1% dospělých má úvěrové zmrazení úvěrových souborů.

Proč? Kredit Sesame hypotéz, "většina lidí neví, jak rychlé a jednoduché je chránit jejich úvěr zmrazením úvěrů."

A snad mnozí z nich ani s tímto nástrojem nejsou obeznámeni.

Takže začneme.

Credit Sesame definuje zmrazení úvěrů nejvíce výmluvně: "Proces, který zablokuje váš kreditní soubor a zabraňuje zloději identity a kybernetickým zločincům, aby otevřeli úvěr ve tvém jménu."

Stručně řečeno, nástroj zamrzne váš kreditní soubor, takže nikdo nemůže získat přístup k těmto informacím - kromě vy.

Abyste získali přístup k vašemu úvěru později - což musíte udělat, abyste si otevřeli bankovní účet, zaregistrujte si kreditní kartu nebo si například vyfotíte hypotéku - budete muset rozmrazit nebo rozmrazit.

A ne, nebude to mít negativní vliv na skóre.

Když byste měli zmrazit svůj úvěr, podle odborníka

Mnoho lidí zmrazilo svůj kredit po jejich identita byla ukradena.

To je dobrý start.

Jste však v podstatě v závodě proti zločince. Kdo se nejprve dostane k úvěrové zprávě?

Steven Weisman, profesor Bentley University a autor blogu o krádeži podvodů a identity Scamicide, naznačuje zmrazení kreditu nyní - a vždy.

Přemýšlí o nástroji jako o "preventivním léku".

"Jedná se o jedinou nejlepší věc, kterou může někdo udělat, aby se ochránil před tím, že je obětí krádeže identity," říká. "I kdyby vaše číslo sociálního zabezpečení bylo v rukou zloděje identity, stále byste byl chráněn."

Zmrazení úvěru se liší od jakéhokoli druhu podvodného varování, které by úvěrová kancelář mohla navrhnout za použití poté, co byla vaše identita již ohrožena.

Když nastavíte výstrahu proti podvodům, "nikdo by neměl poskytovat úvěr ve vašem jménu, aniž by se s vámi poprvé ujistil, že jste to vy a nikoliv zloděj identity," vysvětluje Weisman.

Spotřebitelé však tyto upozornění často ignorují - a dokonce i společnosti budou ignorovat je při kontrole kreditní zprávy a vydávání kreditní karty, například.

Weisman srovnává tyto výstrahy s tím, že se dostanou do náklaďáku - poté, co kolemjdoucí říká: "Hej, dostal jste se do auta."

V tomto okamžiku je trochu pozdě.

Na druhou stranu zmrazení úvěrů dovoluje průchodci říkat: "Hej! Chystáš se zasáhnout! Mám tě!"

Jsi chráněna.

Zde je návod, jak zmrazit svůj úvěr - a zmrazit ho

Podle toho, v jakém státě žijete, zmrazení vašeho kreditu poté, co jste se stal obětí krádeže identity, je zdarma.

Pokud chcete, aby váš úvěr zmrazil jako preventivní opatření, pravděpodobně budete muset zaplatit malý poplatek - ale obvykle nic víc než 20 dolarů.

Budete muset kontaktovat každou ze tří úvěrových kanceláří, aby se to stalo.

Zde najdete další informace pro každou kancelář:

• Politika zmrazení úvěrů společnosti Equifax

• Zásady zmrazení úvěrů společností Experian

• Politika zmrazení úvěrů společnosti TransUnion

Aktivací kreditu můžete aktivovat online (nebo telefonicky nebo poštou) poskytnutím svých informací. Úvěrová kancelář vám pak poskytne speciální PIN, který budete potřebovat, když rozmrazíte - nebo rozmrazíte - svůj kredit.

Budete to muset udělat, když budete potřebovat přístup k vaší kreditní zprávě z mnoha důvodů. Tento proces zpravidla trvá několik hodin, říká Weisman, i když úřady varují, že to může trvat až tři dny.

"To způsobí zpoždění - ale jen pár hodin," říká. "Myslím, že se zastaví od impulzního nákupu. Ale vy impulsum kupujete hypotéku? Spíš ne."

Bude to také vyžadovat malý poplatek, ale není to bláznivé.

Podle Weismanových názorů je zmrazení úvěrů "obrovským nástrojem. Poplatek je minimální ve srovnání s přínosem. "

Carson Kohler (@CarsonKohler) je juniorský spisovatel v The Penny Hoarder. Nenávidí zimu, ale nevadilo by jí zmrznout.